浮雲而已

簡介:
Balvenie 15yo Single Barrel是發行歷史極為悠長
且多產的系列作,認真要寫非常繁雜,
底下僅做該酒款的簡單介紹。

※發行年代:
自西元1992年首發[1977年蒸餾/1992年裝瓶]~迄今
(光是在WB上有紀錄的資料筆數累積就高達1808筆)。

※裝瓶容量:
共有50ml/100ml/200ml/700ml/750ml/1000ml六種。

※裝瓶%數:
該系列共有四種裝瓶酒精濃度;
46.9%(僅一款/無照片)、50.7%(僅一款/無照片)、
其它皆為47.8%或50.4%。

至於50.4%與47.8%的分野,大概落在2002~2003年間;
2002年之前裝瓶發行的都是50.4%、
2003年之後裝瓶發行的都是47.8%(含雪莉桶單桶)。

※酒標改版:
1992年~2002/08為首版,
特色為酒標上蒸餾與裝瓶的年/月/日、
以及桶號、獨立瓶號等均為紅色墨水手寫,
並且酒標右側有註明每一桶裝瓶均不多於350瓶。

2002/09~2008年中發行第二版,酒標形式同首版,
差異在於蒸餾與裝瓶的年/月/日、以及桶號
改為紅色墨水印刷(獨立瓶號部份仍為人工填寫)。

2008年年中~2015/01發行第三版,
原先酒標居中的橡木桶圖樣浮水印移至右方是主要改變、
同時也將"15"年數字字樣改成紅色。

另外,蒸餾與裝瓶的年/月/日、以及桶號等方框內資訊
改為藍色墨水印刷,獨立瓶號仍為人工藍色墨水填寫
(Balvenie 15yo Single Barrel最後一版目前停在2015年)。
#第二版與第三版在2008年中有段期間重疊

※系列變種(或說後繼者)及其酒標辨識:
自2014年始推出Balvenie 15yo Single Barrel Sherry Cask,
雪莉桶的酒標均僅標示桶號及獨立瓶號(下方圖片取自網路):

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2014~2018年酒標上的獨立瓶號為人工手寫、
2019~迄今酒標上桶號及獨立瓶號皆改為印刷。

2014~2016年中,酒標註明每桶裝瓶不多於650瓶、
2016年中~迄今,酒標註明每桶裝瓶不多於800瓶。

※酒款特色:
1.由裝瓶酒精濃度大多固定,故可清楚判斷
"Balvenie 15yo Single Barrel"確定是單桶(版本皆有桶號),
但絕非"Cask Strength"(原酒強度),均為稀釋後裝瓶。

2.酒款名稱裡的"Barrel"是否應解釋為傳統印象的
"Bourbon Barrel"(波本桶)? ---此點存疑。

3.酒標上的桶號並非獨一無二,無法作為識別基準;
首先,光是我手邊這瓶桶號和WB上同桶號產品就對不上、
在該網站若以桶號數字做排序,
也能輕易發現相同桶號會出現蒸餾/裝瓶年皆不同的狀況。

再來,桶號僅代表最後由該桶倒出裝瓶;
不代表該瓶酒液的生命歷程均在該桶內,
消費者無法由此判別該桶型使用次數、
更不知道裝瓶前酒廠有無將複數桶合併成一桶等。

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目視:
金黃色,酒腳粗細中等,流速快。

聞香:
香草和醋酸最為有感(都頗濃重)、
其次是糖漬櫻桃、清淡木質調,
最後像乾式鹹話梅帶來的鹹感中還混合了一些方糖甜味,
酒精感抑制得當,並不強烈。

純飲:
酒體輕至中等,口感爽快俐落,
微微的醋酸、持續力極長的香草、清楚的麥芽甜,
沒有煙燻、木質氣味也微弱,要在呼氣時才在鼻腔有所感,
酒液嚥下後在唇齒間會留下一抹摩擦力極大的乾澀,
單寧在尾段;而且不易察覺。

充斥著甘草甜、生薑辛辣感的溫暖餘韻長度中等,
十分易飲,這款也能算是所聞即所飲的典範。

補遺:
此系列有個很有趣的特色,
就是早期版本酒標上裝瓶年月日減去標示蒸餾年月日,
有不少都遠超過15年(像今天主角實際上是17年陳)

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在WB查找資料時我甚至有找到桶陳20年以上的例子(下方圖片取自網路):

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百富裝出這些超齡酒款的時期好發於2002~2004年;
用事後諸葛眼光推測,有多種可能:
也許是該時期廠內桶陳15年左右的庫存緊張、
或是當時稍高年份庫存較多,若裝出能以優規搶占消費市場、
又或者當時威士忌市場並不興盛,酒廠認為這樣無傷大雅等。

至於為何不將超齡的幾款標示為
"Balvenie 16/17/18/19/20yo Single Barrel"?
原因非常簡單,"Balvenie 15yo Single Barrel"
這串產品名需要酒廠註冊登記後才能發售,
更改年份的話須視為"另一種產品"名稱,
在無法確定未來能否充足供應15年以外產品
延續產品線的狀況下,製造者無需自找麻煩
額外進行繁雜且冗長的註冊登記程序。

類似狀況也在早期的Glengoyne出現過,
它們曾發售一些標示"Glengoyne 30yo",
消費者卻能從酒標資訊得知
實際上裝出的是桶陳32~33年的單桶產品。

雖然酒齡不代表成品品質(尤其是年份相差不多的狀況),
不過能買到超齡於標示的酒,對消費者來說總是件開心的事,
目前因市場興盛,蘇格蘭威士忌產業原酒庫存陷入緊張,
先別說再度裝出超齡酒了,
光是這系列產品生命週期是否還能延續都值得觀察。

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#2023年開瓶紀錄數字029