一湯匙的秘密(The Secret Of One Spoon)－浮雲而已

上週五去相熟的酒專蹭酒喝時巧遇欣合興(鄧肯泰勒台灣代理商)的方老闆,
和他聊了一下,還蠻多感觸的;Blue Monday就來寫篇長文和大家分享解無聊。

據方老闆所述,近來威士忌市場大紅大紫;幾乎各酒廠都努力募集資金動工擴廠,
增加產能;(當然,也有少數抱持穩紮穩打態度按兵不動的業者)
看好這波火紅的走勢,自己桶藏都不夠了,哪有辦法賣給別人?
所以IB業者這陣子買酒路十分艱辛;並不是現在沒有自己桶藏的庫存老酒,
只是若都賣祖產而不同時補進新血陳年,早晚坐吃山空,公司終將邁向破滅。

現在IB業者跟酒廠買整批整桶的酒,酒廠可能會開出兩種價格:
一個高到令人咋舌、買不下手(除了酒的品質、桶子與蒸餾、
桶陳庫存成本以外,還要外加酒廠的品牌價值),
買得下手的IB業者(如黑蛇)就把應得的利潤加上後再轉賣給消費者;
對他們而言,賺的利潤還是不變,只要消費者還想喝威士忌,他們就不受影響。

如果這個價格IB業者不能接受,同一桶酒也可以開出一個便宜許多的價格,
但在酒廠談定用較低的價格賣給IB業者後,他們會先打開桶子,
加入一湯匙(One Spoon)其他酒廠的威士忌。

一湯匙的量與動輒250-600公升桶子相比,影響的風味十分有限,
但是這種作法基本上已經破壞了所謂"單一純麥"的定義,
迫使IB業者買回放置若干時日後裝瓶時,最多僅能標示"區域";
例如Speyside、Highland、Islay而無法標示酒廠。

這是個很兩難的選擇題;選擇了貴的價格,因為一開始取得成本提高,
售價勢必也得跟著提高。
當IB裝瓶卻有標示酒廠名稱的產品價格提高了,OB的產品價格自然也會跟著往上漲
(相同或相近條件下OB絕不會較便宜)。

大部分的IB業者只想做生意,而不是做哄抬價格的幫兇
(因為調漲價格實際也沒賺得比較多,還要煩惱消費者買不買單),
可是當選擇了Spoon Cask;無法標示酒廠,
很難吸引到酒廠品牌愛好者的關注眼光;也會讓消費者心存疑慮。

這時候該怎麼辦?

國外就有獨立裝瓶公司推出復刻版的產品,
目前有引進台灣的就是"The Lost Distillery Company"(失落的蒸餾廠系列)

網址在這裡:http://www.lost-distillery.com/

這些業者礙於成本(不管是取得還是考慮到之後給予消費者的售價),
跟酒廠購買Spoon Cask,打算靠著這些東西走出自己的路。
用向現存各大酒廠買來的威士忌原酒,想辦法復刻重現當時因景氣低迷、生產過剩、
戰爭、禁酒令而導致關廠的蘇格蘭早期酒廠產品。

喝過這些東西的人應該早就死的一個不剩了,
要如何模擬還原從17XX-192X年這段時間關廠的酒廠產品?
我不知道他們的做法正確與否...,
答案是從文獻(前人品飲紀錄)、從團隊研究(大學方面的酒廠專門研究團隊)、
從歷史考據(當時當地的經濟狀況,流行什麼種類的桶子,桶陳多久時間,
從酒廠遺跡的高度去推斷當時蒸餾器的高低大小等等)、
從自然風土(用哪條水源?當時種植什麼種類的大麥?以那些酵母為發酵主力?
有無加入泥煤烘烤?加入的又是什麼區域的泥煤?...)等等方式,
以現在製酒技術取得的成品去勾兌複製早期已歇業產品。

有幾個重點必須先說:
1.酒標上的標示都是調和麥(Blended Malt)。
原因很簡單我想應該不用多解釋;除了取得的產品本來就已經是調和麥,
大家也不妨回想全世界第一瓶SMW出現在西元幾年?

2.酒標上不標示桶陳年份。
同樣的,大家可以想想除了礙於Mix one spoon的現實,
在沒有起重機可以堆疊酒桶、在運輸酒桶還靠著馬車的時代;
當時的人喝酒的習慣是會飲用有年份的酒嗎?

3.這間公司的產品最後會復刻出幾間已經不存在的酒廠使其重生?
這我也不清楚,唯一知道的是目前每一間復刻的酒廠產品
都會做出批次(平價、鉛封)版和Vintage(高價、蠟封)版,
靠著酒標上的名稱和酒瓶封口的顏色來做區別,
這個等下圖留言再為各位做圖說。

4.據欣合興的老闆所說,他代理進來的這個產品全省只出貨給20間酒專,
想嘗試的人;就得自己多努力找找了。

最後講一下喝了批次版三瓶產品的結論:和現在主流的威士忌相比,
無一例外的都辣口了些;
喝的時候還會有種:"靠北;原來那時候的人都喝這種東西啊!"的感嘆。
老實說對現代人的我來說喝起來實在是不習慣,
盲飲後如果硬要選擇,我比較喜歡的是復刻版第三間Gerston的品項
(下圖中左一,順道一提,圖中右一就是高價的vintage版)。

這種東西搞不搞得起來?
就我的看法,還是那句"不知道"。
不過我想他們的立意是良善的...雖然有點天馬行空、雖然有點投機取巧
(倒了幾十年上百年的酒廠也沒有所謂的版權或所有權問題),
在每間OB嘴上一邊嚷嚷酒廠精神,手上一邊調降酒精度的今天;
我覺得這間公司的做法或許才是真的重新定義了"何謂酒廠精神"。

當然生意人總有一套能很圓滿自圓其說的話術:
"他們想在威士忌價格不停水漲船高的今天,
找出個能兼顧品質與價格的選項讓消費者選擇。"

老外的說詞是批次版的組成酒齡都大約在18年左右;
年份版的組成酒齡大約是28-30年,但都沒標在酒標上。至於相不相信?就見仁見智啦!

[飲酒過量有礙健康]